Bruno Mars odštartoval svoje letné turné vo washingtonskom Verizon Center v sobotu večer so všetkými potrebnými sietnicovými razzmatazzmi. Rozľahlé obrazovky videa. Výbuchy dymu, ohňa a konfety. Disko guľa veľkosti Toyoty Prius.
Ale najoslnivejší vizuálny prvok koncertu bol diskrétne fyziologický. Mars a jeho osemčlenná skupina, oblečená v uniformných červených blejzroch, košeliach s potlačou geparda a zlatých retiazkach, pracovali na pódiu ako čata Big Daddy Kanesa s nadmerným obsahom kofeínu. Netrvalo dlho a na tých ostrých červených blejzre sa začali objavovať fľaky bordovej farby.
Mal som premýšľať o tomto obleku! povedal Mars zástupu ľudí, ako keby nebol. Nešlo o žiadnu poruchu šatníka. Chcel, aby ho všetci videli potiť sa.
Bol to jeden z tých vzácnych, vzrušujúcich popových koncertov naruby, kde spevák namiesto toho, aby sa tvrdo pokúšal obnoviť vysoký lesk rôznych hitových singlov, úplne ovláda spevník a pretvára ho podľa ľubovôle. Dá sa povedať, že to bolo fantastické.
V rádiu, kde Mars má štyri hity č. 1, sa neustále vznášajú, jeho hlas môže znieť štipľavo a strnulo. Ale v sobotu na javisku to bolo pocukrované a elastické. Treasure, jeho najnovší singel, sa cítil ako starý VHS dabing Soul Train privedený späť k životu. Na albume Locked Out of Heaven inšpirovanom políciou spieval ako Sting s väčším sústo. A počas tichého záverečného refrénu jeho srdcervúceho When I Was Your Man stíchli aj tisícky fanúšikov, ktorí počúvali, no stále sa nedokázali zastaviť v hučaní.
Mars prešiel cez Motown, novú vlnu, funk z konca 70. rokov, R&B z polovice 90. rokov a predvádzal plynulosť popu, ktorá mu priniesla obrovskú a rôznorodú hordu obdivovateľov. Mohli ste to vidieť v publiku v sobotu večer – boli tam baby boomers, baby boomers, baby baby boomers a v sekcii 100 skutočné baby.
Zdalo sa však, že Mars sa v prvom rade zaujímal o ženy v publiku, falošne flirtoval s jednou v prvom rade: Dovoľte mi, aby som sa predstavil, povedal. Som frajer na lístku.
Nechýbalo ani skutočné predvádzanie sa. Ozdobil niekoľko skladieb gitarovými sólami, aby mohol hrať gitarové sóla, ako aj sólo na bicie, ktoré akosi zázračne nebolo strašné. A aj keď sa možno tlačí do priestoru, v ktorom sa pozriem na mňa, dokážem všetko, kde býva Prince, stále sa potrebuje naučiť, ako presadiť svoju osobnosť prostredníctvom cestovania v čase, ktoré sa mení v žánroch.
Tu je jeden ťah, ktorý by mal okamžite ukradnúť princovi z éry revolúcie: Na ten útržok lístka vložte aj názov sprievodnej kapely The Hooligans.
Predná línia – gitarista Phredley Brown, basgitarista Jamareo Artis, podporný spevák Phillip Lawrence a hornová sekcia Kameron Whalum, Dwayne Dugger a James King – nielenže vniesli do piesní svojho šéfa obrovský život a elektrinu, ale zdalo sa, že majú to najlepšie. 90 minút ich života. Smerom dozadu držali zostavu zlepenú bubeník Eric Hernandez a klávesák John Fossit.
A v hlavných vokáloch, muž pripravený stráviť leto vyhrávaním nad planétou, jeden blejzer za druhým, Bruno Mars.
