Pre čitateľov, ktorí milujú záhady, ale nedokážu prežiť neúnavné násilie mnohých moderných kriminálnych románov, existuje láskavejšia a jemnejšia alternatíva: útulná. Útulky sú záhady, ktoré obsahujú málo alebo žiadny sex, násilie alebo špinavé reči, a ktoré sa často odohrávajú v dedinách obývaných excentrickými ľuďmi. V podstate sa pokúšajú znovu získať kúzlo Dáma Agatha Christie (1890-1976).
Trik svetla je prvým z Louise Penny sedem románov, ktoré som prečítal, a na prvý pohľad som to považoval za útulné, pretože sex a násilie sú minimálne (hoci vulgarizmy sú prekvapivo časté). Zdá sa, že aj skutočnosť, že nedávne romány Penny vyhrali výročnú cenu Agatha štyrikrát za sebou bezprecedentne, zaraďuje jej prácu priamo do kategórie útulná/Christie.
Je tu však jeden veľký rozdiel. Próza Christie bola svižná a pracovná; jej genialita spočívala v jej nekonečne vynaliezavých zápletkách. Penny je naopak spisovateľka obdarená značnou prepracovanosťou a literárnymi zručnosťami – oveľa viac, než Christie mala alebo pravdepodobne chcela. Keď som dokončil Trik svetla, začal som o ňom uvažovať ako o fascinujúcom hybride: útulnom, ktorý sa prinajlepšom číta ako dobrá literárna fikcia.
Nominálnou hviezdou Pennyho seriálu je vrchný inšpektor Armand Gamache, obdivuhodný, ale nudný šéf vyšetrovania vrážd v Montreale. Skutočnou hviezdou seriálu je dedina Three Pines neďaleko Montrealu, ktorá je skôr ako Brigadoon, keby Brigadoon mala nepretržitú vlnu zločinu. Medzi jeho obyvateľov, ktorí sa znovu objavujú v celej sérii, patria Olivier a Gabri, gay partneri, ktorí prevádzkujú miestne bistro; Clara a Peter Morrow, umelci, ktorí sa nezhodujú s manželmi; a Ruth Zardo, odporná, sprostá stará poetka.
Penny veľmi dobre píše o dedine ao kvetoch, jedle, nábytku, maľbách, záhradách a krajine; jej plynulá, pôvabná próza. Je tiež zručná v prezentovaní zložitých vzťahov, do ktorých sa jej postavy zapletú. V centre jej románu je Clara, ktorá, keď má takmer 50 rokov, má v poprednom Montrealskom múzeu show pre jednu ženu. Po predstavení je ocenená na veľkej párty v dedine, po ktorej je v jej záhrade nájdené telo ženy. Mŕtva žena je kamarátka Clary z detstva, ktorá sa stala nepriateľkou.
Práve v charakteristike Clary sa Trik of the Light najočividnejšie spája s útulnosťou. Je to neistá žena, ktorá má pri otvorení románu záchvat paniky. Vidí samú seba ako prekliatu s boxerskými rukavicami a strapatými vlasmi a ako oveľa menej príťažlivú a talentovanú ako jej manžel. Čitatelia si však čoskoro uvedomia, aká je to skvelá osoba, a po jej vystúpení je v recenziách New York Times a London Times oslavovaná ako génius.
Žiaľ, zisťuje, že jej manžel žiarli na jej náhly úspech, a uvedomuje si, že sa ho musí zbaviť, aby mohla byť jej vlastnou ženou. Stručne povedané, už o pár týždňov sa škaredé káčatko znovuzrodí ako oslobodená a levická labuť. Toto všetko je mimoriadne nepravdepodobné, že by sa to stalo v skutočnom svete, ale je to chutná fantázia.
Medzitým je potrebné vyriešiť vraždu. Mŕtva žena bola umelkyňou (aj ona je nepravdepodobne oslavovaná ako génius) a umeleckou kritikou pre kanadské noviny. V druhej úlohe si narobila veľa nepriateľov, ktorí sa možno rozhodli zlomiť jej krk v Clarinej tienistej záhrade.
Penny výrečne píše o sláve umenia a štipľavo o chamtivosti, malichernosti a žiarlivosti medzi umelcami. Je dokonca pravdepodobné, že mŕtva žena bola zabitá ako pomsta za obzvlášť škaredú recenziu, ktorú napísala pred mnohými rokmi. (Podľa mojich skúseností ako autora existuje veľa ostrých recenzií, na ktoré sa nezabúda ani neodpúšťa a na ktoré príjemca považuje starostlivo naplánovanú vraždu ako správnu reakciu.)
Ak hľadáte dobre napísanú záhadu, ktorá vyzdvihne zábavnú dedinu, škaredo nahliadne do umeleckého sveta a neobsahuje žiadny kanibalizmus, sťatie hláv alebo sexuálnu zvrátenosť, môžete dopadnúť oveľa horšie ako Penny's Trick of the Svetlo.
Anderson pravidelne recenzuje záhady a trilery pre The Post.
TRIK SVETLA
Od Louise Penny
Minotaur. 339 str. 25,99 USD
