Telefón Bretta Murrayho bzučal, keď sa vo štvrtok zhostil hovoru so Zoomom s médiami, niekoľko hodín po tom, čo sa dozvedel, že bude debutovať v NHL za Sabres proti Pittsburghu Penguins.
22-ročný útočník sa stane siedmym hráčom, ktorý sa v tejto sezóne predstaví vo svojom prvom zápase v NHL s Buffalom, čo je ďalší príbeh o dobrej nálade pre skupinu, ktorá o nich v poslednom čase nemala núdzu.
Som bez slov, povedal Murray. Je to úprimne niečo, na čom pracujete, každý hráč pracoval celý svoj život. Vidieť konečne svoje meno na čiarovom grafe v NHL je len jedna z najlepších vecí na svete.
Murrayho si Sabres vybrali počas štvrtého kola draftu NHL 2016, no jeho vývoj mal ďaleko od priamej cesty. Po sezóne a pol obmedzeného hracieho času odišiel z Penn State University a v sezóne 2018-19 sa vrátil do USHL Youngstown.
V minulej sezóne mal vstúpiť do Miami (Ohio), aby mohol pokračovať vo svojej kariére v NCAA, ale pred začiatkom roka bol zrušený. Do kempu Sabres prišiel na jeseň 2019 bez zmluvy a bez prísľubov a urobil dosť na to, aby získal ročný kontrakt v AHL. Jeho nováčikovská sezóna v Rochestri mu vlani v auguste vyniesla dvojročnú vstupnú zmluvu.
Moje myslenie bolo rovnaké ako po celý môj život, povedal. Chcem hrať v NHL. Každý má inú cestu, aby sa tam dostal. ... Môj môže byť trochu iný ako ten chlap, ktorý sedí vedľa mňa.
Takže áno, bolo to iné, ale myslím, že som každý deň prichádzal na klzisko s tým, že som chcel súťažiť a posunúť sa vyššie, chcel som sa dostať tam, kde som dnes. Bola to zvláštna cesta, ale teraz som tu a teraz je mojím cieľom zostať tu. To je to, čo budem robiť vpred.
Murray sa pred sezónou rozprával s novým trénerom Amerks Sethom Appertom a generálnym manažérom Sabres Kevynom Adamsom o tom, aký typ hráča by potreboval, aby prelomil zostavu NHL. Snažil sa stať týmto hráčom v tejto sezóne s použitím svojho rámu 6 stôp na oboch koncoch ľadu. V 23 zápasoch s Rochesterom nazbieral 19 bodov (9+10).
Som väčší hráč, to znamená, že využívam svoju veľkosť na vytvorenie priestoru nielen pre seba, ale aj pre mojich spoluhráčov, povedal. Len spoľahlivý na oboch koncoch ľadu, dostať sa do prednej časti siete a opäť využiť moju veľkosť len na to, aby som nevytvoril chaos, ale vytvoril obraty a dostal puk späť na našu hokejku a dúfajme, že aj na zadnú časť siete.
Práca, ktorú vykonal, stačila na to, aby upútala pozornosť tých, ktorí rozhodujú v organizácii.
Urobil to, čo takmer každý hráč, ktorý si zaslúži šancu, povedal dočasný tréner Sabres Don Granato. Bol dôsledný. Efektívny v rámci svojej úlohy. Pochopil svoju úlohu. V tejto úlohe je pôsobivý. A zarobil. Zaslúžil si to.
