Odvysielaná verzia Edwina J. Viera pre New York News Connection. Reporting pre The River/Solutions Journalism/Public News Service Collaboration.
Takto to začína: Farmár a poľnohospodársky ekonóm vojdú do baru.
Väčší Ithaca je tým, čím je, barom je Brookton’s Market, malý vidiecky obchod s dvoma desiatkami remeselných pív v krčme, hrdo miestnymi vajíčkami v hlavnej úlohe v raňajkových sendvičoch a množstvom čerstvých potravín od miestnych farmárov a výrobcov. Ideálne miesto na začatie poľnohospodárskej revolúcie.
Písal sa rok 2019 a farmár Caleb Scott si všimol profesora Cornella Todda Schmita na druhej strane miestnosti. Scott sa rozhodol, že je vhodný čas posadiť ho na pivo a porozprávať sa o organizovaní chovateľov oviec v kooperácii, aby spolupracovali so solárnymi vývojármi.
„Vedel som, že v tejto sfére pracoval. Práve som mu vnukol tú myšlienku. Povedal som: ‚Pozri, toto sa naozaj musí stať‘ a on povedal: ‚Poďme na to‘,“ hovorí Scott.
Smith teraz vedie trojročný projekt 500 000 USD financovaný Cornellom a USDA , prehrabať sa potenciálnymi ekonomickými príležitosťami pre farmárske obchodné družstvo zamerané na solárnu pastvu. Scott je viceprezidentom American Solar Grazing Association (ASGA) , nezisková organizácia, ktorá sa venuje podpore a profesionalizácii začínajúceho odvetvia solárnej pastvy. Spolu s malou, ale rastúcou skupinou obhajcov fariem a obnoviteľnej energie pracujú na umiestnení oviec pod solárne panely na severovýchode ako dôkaz sily „agrovoltaiky“: rastúcej oblasti, ktorá spája rozvoj obnoviteľnej energie s farmárskou produkciou. výhody oboch odvetví, ako aj miestnych komunít a ekosystémov.
„Štát má veľmi agresívne ciele v oblasti obnoviteľnej energie, z ktorých sa veľa snaží urobiť so solárnou energiou. A úprimne povedané, v štáte nie je dostatok oviec na to, aby to všetko pásli,“ hovorí Schmit. 'Toto je skutočná príležitosť na rast v relatívne malom sektore poľnohospodárskej výroby v štáte.'
Výzvy, ktoré nás čakajú, sú strmé a rovnako aj krivka učenia – pre farmárov aj vývojárov energie. Potenciálne odmeny agrovoltaiky však ďaleko presahujú spodnú hranicu. Advokáti chcú urobiť viac, než len obracať ovce, aby sa pásli pod solárnymi panelmi. Majú oveľa väčšiu víziu.
aký deň sa mení čas na jeseň 2015
Chcú, aby farma v New Yorku opäť prosperovala.
Siting Solar: Beyond the Zero-Sum Game
Newyorský klimatický zákon z roku 2019, Climate Leadership and Community Protection Act, stanovil ambiciózny energetický cieľ: elektrickú sieť s úplne nulovými emisiami do roku 2040. Približne polovica elektrickej energie v New Yorku v súčasnosti pochádza z elektrární na fosílny plyn a väčšina zvyšku je rozdelenie medzi vodnú a jadrovú energiu. Slnko a vietor tvoria len asi 6 percent. Na splnenie tohto cieľa musí New York vybudovať množstvo nových energetických projektov a to rýchlo.
To je dôvod, prečo štátni politici pracujú na urýchlení procesu umiestňovania obnoviteľných zdrojov energie. Medzitým cena výstavby solárnej energie prudko klesá, vďaka čomu je New York pripravený na zlatú horúčku z obnoviteľných zdrojov.
kedy vyjde ďalšia kontrola stimulov
Ideálna solárna lokalita je rovinatá alebo s miernym južným svahom, na pevnom teréne, zbavená vysokej vegetácie, s dobrou prístupovou cestou, blízko prenosovej infraštruktúry a nie je domovom citlivého prírodného ekosystému. Pre veľkú časť severnej časti štátu New York to znamená poľnohospodársku pôdu, najmä na umiestnenie veľkých projektov, ktoré sú potrebné na dosiahnutie skutočnej priehlbiny v cieľoch štátu v oblasti emisií skleníkových plynov.
„Pozeráme sa na pripojenie zariadení k niekoľkým dosť veľkým prenosovým vedeniam, ktoré si vyžadujú určitý rozsah, aby boli projekty ekonomicky životaschopné, a vo väčšine prípadov to môžeme urobiť len tak, že umiestnime na poľnohospodársku pôdu,“ hovorí Kevin Campbell. senior manažér rozvoja pre EDF Renewables, nadnárodnú energetickú spoločnosť, ktorá rozširuje svoje operácie v New Yorku.
Keď New York zrýchlil prechod z fosílnych palív na energiu s nulovými emisiami uhlíka, vyhliadka na zelené farmárske polia, na ktorých budú vyrastať solárne panely, sa v mnohých severských komunitách stala kontroverznou. Na vidieku Copake, kde sa Hecate Energy snaží vybudovať 60-megawattovú solárnu farmu, z veľkej časti na existujúcej poľnohospodárskej pôde, bitka suseda proti susedovi o solárnu energiu metastázovala do súdneho sporu proti vládnej rade pre obnoviteľné zdroje energie. Odporcovia solárnej energie v celom štáte sa obávajú straty prvotriednej poľnohospodárskej pôdy, ktorá je už teraz pod tlakom rezidenčnej výstavby, na výrobu energie.
Prísľub agrovoltaiky je, že využívanie pôdy na obnoviteľnú energiu nie je hrou s nulovým súčtom. Jedna lokalita môže podporovať výrobu energie aj prosperujúce poľnohospodárske využitie – a ak sa existujúce monokultúry kukurice a sóje nahradia solárnymi panelmi a ovcami, dvojité využitie môže vytvoriť nové prostredie pre voľne žijúce živočíchy, ako sú opeľovače a vtáky na pasienkoch. Pastieri môžu využívať regeneratívne poľnohospodárske techniky a rotačné spásanie na zlepšenie zdravia pôdy a sekvestráciu uhlíka, čo môže potenciálne zlepšiť pôdu pre budúce operácie na farme.
„Nie je pre mňa nič obohacujúcejšie alebo krajšie ako vyjsť von a vidieť more krásnych modrých solárnych panelov so stovkami oviec, ktoré sa šťastne pasú,“ hovorí Scott. Keď opisuje solárne pastviny v plnej prevádzke, jeho hlas nadobúda takmer evanjelický nádych. „Ovce milujú kryt a ochranu pred vetrom, ktoré panely poskytujú. Sú mimo dažďa. Darí sa im. Malé jahniatka, poskakujúce po celom tele. Poľné kvety všade, kvôli rotačnej pastve. Postavil som na tieto miesta medové úle a včelám sa darí. Zvyšujeme počet opeľovačov. Dostávame med z krajiny. Je to naozaj, naozaj, naozaj krásne.'
Je to veľká vízia pre New York. Ale je tu problém: oviec je málo.
Počítanie oviec
Pred pár storočiami bolo v štáte New York viac oviec ako ľudí. Začiatkom 19. storočia boli továrne na vlnu na severovýchode závislé väčšinou od miestnej ponuky a s vysokou cenou za vlnu sa farmári snažili uspokojiť dopyt. Podľa L.G. Connorova história amerického ovčiarskeho priemyslu z roku 1921 Vlna bola v 30. rokoch 19. storočia taká zisková, že mnohí farmári prešli z mliekarenstva a zamerali sa na kŕdle pestujúce vlnu. V roku 1837, píše Connor, bolo v USA asi 18 miliónov oviec. Štvrtina z nich bola v New Yorku, ktorý mal v tom čase asi dva milióny ľudí.
N ew York je teraz domovom len asi 79 000 oviec . Aby sa chopil momentu obnoviteľnej energie, jeho stádo bude musieť rásť – a New York nie je sám. „Práve som sa rozprával s jedným vývojárom a ten mi povedal: ‚V celom štáte Georgia nie je dosť oviec na to, aby sme sa starali len o naše stránky,‘“ hovorí Scott.
V roku 2015 sa znížil zoznam buffalo bills
Problémom je aj veľkosť priemernej farmy v regióne. Typický newyorský chovateľ oviec, hovorí Schmit, je nadšenec alebo farmár zameraný na iný druh produkcie, s možno 10 alebo 20 chovnými ovcami. Veľký solárny areál s rozlohou niekoľko stoviek akrov môže potrebovať 10-krát toľko oviec, aby udržal vegetáciu pod kontrolou. Kým sa chovy oviec v New Yorku nerozrastú, aby uspokojili dopyt, malí farmári sa budú musieť spojiť a vyjednávať.
„Vývojári sa nechcú zaoberať 10 alebo 20 farmami, aby vypásli celé svoje lokality, keď môžu hovoriť s jedným subjektom, ktorý môže zastupovať tieto rôzne farmy,“ hovorí Schmit. Družstvo na solárnej pastve by tiež mohlo pomôcť najmenším farmárom zdieľať vybavenie alebo efektívnejšie rozdeliť úlohy farmy medzi miesta.
Z pohľadu developera nie je to, aby sa ovce pásli na mieste, ako láskavosť pre farmára – je to nevyhnutná služba s uzavretou právnou zmluvou. Slnečná pastva mení ekonomiku prístupu k pôde a premieňa to, čo je pre farmárov zvyčajne výdavok, na zdroj príjmov. Solárne polia aj tak potrebujú kosenie: Bez neustálej údržby, ktorú zvyčajne vykonávajú najatí krajinári s kosačkami na trávu a burinou, ktoré chrlia uhlík, solárne polia rýchlo zarastú vegetáciou, ktorá vrhá tieň na panely a sťažuje prístup k poliam.
Rozumnosť používania oviec s nízkou technológiou namiesto strojov s vysokým obsahom uhlíka v projekte určenom na výrobu čistej energie hovorí sama za seba. Ale používanie oviec namiesto traktorov má aj iné výhody, hovorí Scott. Sám bývalý krajinár pracoval na solárnych miestach so strojmi, kým sa dostal na slnečné pastvy.
'Zasekávalo sa mi vybavenie, bola to katastrofa,' hovorí. „Pracovali sme burinu pod panelmi, čo trvalo 100 človekohodín na 10 akroch. Bolo to šialené. Dodávatelia, ktorí vykonali všetky práce na obnove miesta, zanechali všade vyjazdené koľaje. Zostali po nich obrovské skaly, do ktorých ste narazili kosačkami, pne stromov, čo si len spomeniete. Povedal som: ‚Vieš, mám doma ovečky, tie by urobili oveľa lepšiu prácu.‘“
Ewe-ge Opportunities
Ekonomika chovu oviec v New Yorku urobila od svojho rozkvetu v 19. storočí tvrdý obrat. Ale perspektíva, že budú zaplatení solárnymi vývojármi, aby pásli svoje zvieratá, by mohla úplne zmeniť ekonomiku chovu oviec, hovoria obhajcovia, premeniť ho z vedľajšieho projektu na dvore na životaschopný podnik.
'Chov oviec v Spojených štátoch sa skutočne nerozbehol, pretože to nebol ziskový podnik,' hovorí Scott. „Ale teraz, s možnosťou poskytovať službu prostredníctvom kŕmenia vašich oviec, sa chov oviec čoraz viac stáva jedným z najziskovejších trhov chovu zvierat, ktorý je škálovateľný.“
Oživujúce sa odvetvie chovu oviec by otvorilo ďalšie príležitosti aj pre farmárov. V súčasnosti viac ako polovica jahňacieho mäsa skonzumovaného v USA pochádza z Austrálie a Nového Zélandu a väčšina jahňacieho mäsa v USA pochádza z väčších fariem západne od Mississippi. Lietanie s mäsom tisíce kilometrov so sebou nesie vysoké uhlíkové náklady, ako aj premárnenú príležitosť pre miestnych farmárov. Nie je to pre nedostatok miestneho dopytu: Podľa USDA , „Severovýchod s vysokou koncentráciou spotrebiteľov z Blízkeho východu, Karibiku a Afriky je hlavným trhom pre produkty z jahňacieho mäsa.“
Jednou z prekážok chovu oviec v New Yorku je strašný nedostatok miestnych zariadení na spracovanie mäsa. Ak sa miestne chované jahňacie má niekedy na severovýchode skutočne vrátiť, je to problém, ktorý bude potrebné vyriešiť – možno s pomocou družstva, hovorí Schmit, čo by mohlo pomôcť poskytnúť malým farmárom úsporu z rozsahu, ktorú potrebujú súťažiť o procesorový čas.
Rovnako naliehavá je však aj otázka pôdy. Bez prístupu k prvotriednej poľnohospodárskej pôde, ktorú je zvyčajne možné získať len prostredníctvom rodinného dedičstva alebo plateného prenájmu, sa mnohí farmári snažia preraziť v tomto odvetví alebo rozvinúť svoje hobby na životaschopné podnikanie. Je to akútny problém pre mladšiu a prvú generáciu farmárov a pre prisťahovalcov, ktorí si možno zdokonalili zručnosti na vedenie farmy, ale chýba im počiatočný kapitál.
EDF Renewables už má úspešný projekt, ktorý pomohol mladému farmárskemu páru usadiť sa na 200-akrovom pozemku neďaleko Ottawy v Kanade. Farmári Chris Moore a Lyndsey Smith od roku 2017 chovali na mieste kŕdeľ niekoľkých stoviek oviec a ich jahniat a solárna pastva poskytli im životne dôležitý zdroj príjmov a zároveň im umožnili pestovať ich stádo .
„Na jar privedú bahnice na miesto, jahňatá na miesto. V máji, júni, júli sú všade jahniatka,“ hovorí Campbell. 'Fungovalo to skvele pre nás, funguje to skvele pre nich a my by sme len radi priniesli tento úspech do štátu New York.'
americká chamtivosť sezóna 12 epizóda 8
Pohľad do budúcnosti
Agrovoltaika je stále v plienkach. Praktici po celej krajine vyvíjajú rôzne modely spolupráce medzi farmármi a energetickými developermi a ešte sa uvidí, či sa objaví taký, ktorý bude dávať najväčší zmysel.
Niektorí solárni vývojári si začali najímať pastierov ako platených zamestnancov, aby spravovali vlastné stáda, hovorí výkonná riaditeľka a spoluzakladateľka ASGA Lexie Hain, chovateľka oviec, ktorá spása 40-akrovú solárnu plochu v meste Finger Lakes v Newfielde. Na iných miestach sa spoločnosti zaoberajúce sa obnovou životného prostredia zapájajú do podnikania v oblasti chovu dobytka, ako je Minnesota Native Landscapes, firma, ktorá sa špecializuje na ekologickú správu lokalít a solárnym firmám ponúka služby pastvy a plány biotopov opeľovačov.
Hain vidí úlohu ASGA ako pomoc vznikajúcej oblasti pri profesionalizácii a rozvoji odborných znalostí. Organizácia pomáha získať zdroje farmárom, ktorí sa chcú dostať do solárnej pastvy, ako je štandardná zmluva o riadení vegetácie zameraná na pastierov a zmes semien „Fuzz and Buzz“, ktorá je vhodná pre opeľovačov vyvinutá v spolupráci so spoločnosťou na výrobu semien v Pensylvánii.
'My sa na to pozeráme z vtáčej perspektívy, z tejto makroúrovne,' hovorí Hain. „ASGA sa zameriava na dosah, budovanie tohto odvetvia a jeho profesionalizácia – keď sa doň ľudia chcú dostať, pokúsiť sa im pomôcť zistiť, aké sú kroky? Aké sú nástroje?'
Judy Anderson, riaditeľka konzultačná prax komunitných poradcov v oblasti ochrany prírody v Kinderhooku a bývalý výkonný riaditeľ organizácie Columbia Land Conservancy sa obáva, že v zhone s budovaním obnoviteľných zdrojov a naštartovaním agrovoltaického priemyslu môžu vývojári a farmári premeškať príležitosti na rozvoj iných foriem solárnej pastvy a dvojitého využitia. Typický dizajn pozemného solárneho poľa je priateľskejší k ovciam ako k väčšine iných hospodárskych zvierat, existujú však spôsoby, ako navrhnúť polia so zvýšenými panelmi, ktoré umožňujú väčšie zvieratá, ako sú kravy a kone. Miesta môžu byť navrhnuté tak, aby umožnili traktorom pracovať medzi panelmi, čo umožňuje rôzne druhy krycích plodín. Tieto typy volieb by mohli mať veľký vplyv na agrovoltaické postupy v New Yorku po celé desaťročia - a tým aj na budúcnosť poľnohospodárstva v New Yorku.
„Nemôžeme sa spoliehať len na ovce. Potrebujeme diverzifikovať trh a diverzifikovať poľnohospodárstvo, pretože s týmito zariadeniami sa zaväzujeme na nasledujúcich 25, 30, 50 rokov,“ hovorí Anderson. 'Ako ich navrhujeme, aby sme umožnili poľnohospodársku flexibilitu?'
Vývojári so záujmom o agrovoltaiku tiež hľadajú spôsoby, ako pomôcť väčšiemu počtu farmárov dostať sa na palubu. V dedine Finger Lakes v Mount Morris, kde EDF Renewables stavia veľký projekt solárnych a skladovacích zariadení, sa spoločnosť spojila s ASGA a miestnym ekonomickým rozvojovým zoskupením Letchworth Gateway Villages, aby študovali možnosti marketingu miestneho jahňacieho mäsa a medu. EDF tiež skúma spôsoby spolupráce so Schmitom na Cornellovej co-op štúdii a skúma ďalšie formy dvojakého použitia na solárnych lokalitách, ako je pestovanie levandule alebo pasenie králikov a kurčiat.
„Tieto informácie môžeme zdieľať s našimi komunitami v celom štáte, pretože mnohé z nich je možné replikovať,“ hovorí Haylee Ferington, manažérka vzťahov s komunitami v EDF. „Ide o rozšírenie tohto rozhovoru. Nemyslím si, že vývojári majú všetky odpovede, ale nemyslím si, že ani farmári. Musíme dostať do miestnosti čo najviac ľudí, aby o tom premýšľali.'
Späť na Zem
Každý vo svete agrovoltaiky si čoraz viac uvedomuje potrebu spolupracovať, plánovať dopredu a rozvíjať viac odborných znalostí a osvedčených postupov. Prispôsobenie jedného druhu podnikania potrebám iného predstavuje výzvy, ale nestáva sa často, aby dve odvetvia v plienkach mali šancu symbioticky sa rozvíjať. Udržateľný dlhodobý rast bude závisieť od včasného správneho dosiahnutia.
letný džem watkins glen 1973 fotografie
Pre farmárov, ako je Scott, rast vníma ako obnovenie. Ako mnoho newyorských chovateľov dobytka, aj Scott je oboznámený s medzigeneračným smútkom zo straty farmy, ktorý sa odráža aj mimo súvahy. Potomok siedmej generácie pestovateľov mlieka, Scott, mal v 80-tych rokoch pred krachom svojej rodinnej farmy miesto. V agrovoltaike vidí nádej pre farmárov z New Yorku, aby získali späť to, čo stratili.
„Bolo to dosť traumatizujúce prísť o pozemok vašej rodiny, prísť o zvieratá, pretože cena mlieka sa znížila,“ hovorí Scott. „V tom čase som bol ešte malý chlapec, ale stále si to pamätáš. Teraz je tu pre mňa príležitosť rásť v odvetví. Naozaj verím, že to zásadne zmení životy mnohých farmárov.“
Lissa Harris to napísala pre Rieka .
Edwin VieraEdwin je reportér a producent v North Tonawanda, New York. Predtým písal pre Niagara Gazette a Ithaca Times. Edwin začal skoro v rádiu pre WBFO-88.7FM, pobočku NPR Buffalo. V roku 2018 absolvoval SUNY Buffalo State College s titulom B.A. v odbore žurnalistika a v roku 2022 promoval na Syracuse University s titulom M.S. v Komunikáciách.
<
