Keď sme sa prvýkrát stretli so Solange Knowlesovou, mala 14 rokov a bola dočasnou členkou skupiny Destiny’s Child svojej sestry Beyonce. Nahrádzala zranenú Kelly Rowlandovú, ktorá si, ako história zaznamená, zlomila niekoľko prstov na nohe pri výmene šatníka v zákulisí.
Počas niekoľkých rokov vydala Solange pro-forma pop & B debut s názvom, trochu optimisticky, Solo Star, vydala sa a rozviedla, mala syna, presťahovala sa do Idaha a opustila ho a vydala druhý disk, retro-zmýšľajúci. Sol-Angel a Hadley St. Dreams.
Len málokto mimo jej bezprostredného okolia mohol Solange predvídať veľkú budúcnosť okrem niekoľkých slušne predávaných singlov a príležitostných koncertov s významným DJ-om až do dňa v lete 2009, keď mladšia Knowles vzala jej sestru a brata-in- právo vidieť rodnú show Brooklynskej nezávislej kráľovskej rodiny Grizzly Bear, teraz už legendárnu cestu, ktorá sa spája s Twitterom. (Vždy som na takýchto podujatiach, povedal vtedy pre MTV Jay-Z, ktorý sa na takýchto podujatiach pravdepodobne nikdy nezúčastňuje.) Pre tých, ktorí stále nepochopili správu, že Solange bola chladnejšia Knowles – Influencerka – o niekoľko mesiacov neskôr nasledovala obálkou knihy Dirty Projectors' Stillness Is the Move, o ktorej sa veľa písalo na blogoch, čo vyzeralo ako poslanie.
Je pravda, že Knowlesovo prvé skutočné vydanie odvtedy je minialbum so siedmimi skladbami, ktorý bol vydaný digitálne koncom novembra a vo fyzickej podobe v utorok. Vyžaduje si to množstvo rôznorodých vplyvov – pop z 80. rokov, raný house, R&B a funk 70. rokov, hipster-pop zo začiatku 10. rokov – prenesie ich do zasnených, skromne tanečných beatov a všetko prežiari instagramovým haló.
Solange (26) neprešla sestriným priamym prístupom k tvorbe piesní, v ktorom každá skladba nie je len hraná, ale vedie sa ako vojenská kampaň. Sú to jemné, ušné pesničky, ktoré sú len o kúsok vzdialené od balady. Sú štíhle a krásne na pohľad, pripomínajú Janet Jackson v podstate (veľmi sa spoliehajú na tlmenejšiu verziu historických beatov z éry Jimmy Jam/Terry Lewis Control, najmä na trepotavé Locked in Closets), ako aj na predajný príbeh. (Zatienená sestrička triumfuje!) True je plameniak albumu, chabý, ale fajn, a ako každý študent Little Sisters in Pop Music 101 vie, je lepšie byť menšou Janet ako úplnou Ashlee.
Solange Knowles sa zúčastňuje 2012 CFDA Fashion Awards v New Yorku. (Larry Busacca/Getty Images) True, produkované a spoluautorom Deva Hynesa, britského nezávislého hudobníka, ktorý sa stal súčasným producentom, sa k vám ani neprikradne, ani vás neudrie do hlavy. Je to inkubátor, prestávka medzi aktmi. Buď pripraví pôdu pre skvelý album Solange, ktorý príde, alebo o 10 rokov poslúži ako pripomienka toho, čo mohlo byť.
Pravda je umelecká, pekná a nejasne smutná v tomto poradí a dobre zapadá do súčasného zeitgeist, ktorý uprednostňuje emotívne, elektro-R&B v rôznych stavoch vyzlečenia. Je to menej dekonštruované ako Weeknd, okamžitejšie, ikonicky štýlové ako diela nominálne podobných umelcov, ako je Sky Ferreira (ktorého nedávny hit, Everything Is Embarrassing, čiastočne vytvoril Hynes) a sotva treba povedať, že má dokonalý rodokmeň.
Album vydalo nezávislé vydavateľstvo Terrible Records, ktoré spoluzaložil Chris Taylor z Grizzly Bear. Solange mala nejaké problémy s veľkými vydavateľstvami. Jej neslávne známa skladba pred pravdou, F--- the Industry (Signed Sincerely), bola zdvihnutým stredným prstom pre značku, ktorá ju nedávno pustila, aj pre Beyonce-porovnanie chatového priemyslu: Všetko, čo nie som, ma robí všetkým, čím som, Solange povedala, keď otvorila trať s chválou/priznaním, že nikdy nebude taká dokonalá ako jej sestra. Ak sa vám to nepáči/je to pravdepodobne preto, že to nechápete.
Pieseň nebola jej najlepším momentom – bola reduktívna, nervózna a trochu strašná, so vznešenosťou, ktorú si nezaslúžila – ale bola svižne účinná a ostrá. Na True nie je nič také priame alebo vzdorovité. Údery sú jemné, emócie často amorfné. (Výnimkou je Losing You, ktorá v podstate spája Madonnu z Cherish éry na šasi It’s My Life od Talk Talk, zvuky vtákov a všetko. Je to úžasné.)
True je viac-menej rozpadnutý album a niektoré z jeho skladieb skutočne zapôsobia, ako napríklad zatúžený Lovers in the Parking Lot. Iní sa cítia ako kulisy. Navzdory všetkým online ostreľovaniam, že Solange je vanilková popová hviezda navštevujúca Pitchforkland s falošným hipsterským pasom, opak sa zdá pravdou: True je prestrelený takou nudou, že aj v tých najsmutnejších piesňach Solange nikdy nepôsobí viac než mierne, ako keby Opening Ceremoniál došli jeggings v jej veľkosti.
Pamätáš si, keď si ma pobozkal u Jimmyho Johna, keď som mal 17 rokov? nemotorne sa pýta na Some Things Never Seem to F------ Work, pretože to znie ako niečo, čo by mohol povedať normálny človek. Je nemožné si predstaviť, že Solange vystúpi v obchodnom reťazci so sendvičmi, vystrašená parochňa Diana Ross a tak ďalej a v hĺbke duše znie, akoby to vedela.
Allison Stewart je spisovateľka na voľnej nohe.
