Rodák z okresu Ari Lennox podpísal zmluvu s Dreamville Records v roku 2015. (Andre Chung forLivingmax)
Je to príliš dobrý pocit byť späť doma, hovorí Ari Lennox vypredanému davu v U Street Music Hall počas nezvyčajne teplej noci v januári. Vystúpenie bolo jej piatym v tejto oblasti za toľko mesiacov od vydania debutového EP Pho v októbri. Ale posledných päť rokov bola preč z miesta, ktoré nazývala domovom.
Rovnako ako mnoho z nastupujúcej generácie prelomových speváčok DMV – medzi nimi aj spevák Gallant nominovaný na Grammy a futuristická speváčka Kelela – Lennox zažila veľký úspech mimo okresu. Práve začala pracovať vo Public Storage v Charlotte, keď ju kontaktovalo vydavateľstvo Dreamville Records, ktoré založil rapper J. Cole a jeho manažér Ibrahim Hamad. Bol to okamih, o ktorom snívajú ctižiadostiví umelci: výlet do Los Angeles na pár štúdiových sedení s Coleom, ktorý v tom čase pracoval s kolegyňou zo superhviezdy Rihannou. Napriek tomu váhala.
Bola nadšená, no zároveň sa ospravedlňovala kvôli svojej novej práci. . . Bol som trochu zmätený, povedal Hamad, keď si spomenul na ich prvý telefonát.
Nezáležalo mi na tejto práci, priznáva 25-ročný Lennox. Naozaj to bolo lietadlo. Stále to prekonávam. Keď som vo vzduchu, zbláznim sa zbožne, pretože je to pre mňa také nadprirodzené. Bol to môj prvý let po dlhom čase.
Vrátila sa autobusom Greyhound späť do Charlotte, aby sa vyhla stresu z ďalšej cesty lietadlom. To jej dalo veľa času na premýšľanie, ale aj na starosti. Cítila, že Cole ňou nie je nadšený, a nebola si istá, či urobila správny dojem. Hamad bol však okamžite presvedčený.
Lennox vystupuje v januári pred vypredaným davom v U Street Music Hall. (Andre Chung pre Livingmax)
Lennoxovo debutové EP Pho vyšlo minulý rok. (Andre Chung pre Livingmax)
Tých pár dní v štúdiu, keď som ju videl písať a nahrávať na mieste, vedel som, že je to niečo iné, povedal Hamad. To je pravda, surový talent.
Či už z núdze alebo z náhody, mnohí umelci z tejto oblasti nakoniec odídu búšiť na chodník v New Yorku alebo Los Angeles. V R&B najmä potreba pripútať sa k miestu
prakticky neexistuje; rodné mestá sú len poznámkami pod čiarou k väčším príbehom. Napriek tomu je Lennox veľmi hrdý na to, že pochádza z Washingtonu, mesta, ktoré bolo domovom spevákov ako Mya a Amerie, ktorých Lennox cituje ako hlavné vplyvy. Hovorí, že je pre ňu cťou byť z toho, čo nazýva najúžasnejším mestom v Amerike, a pripisuje mu zásluhy za to, že ju posilnil.
D.C. vás naučí, ako sa tlačiť. Pamätám si, ako som sa tu snažila byť populárna ako speváčka – bolo to také ťažké, hovorí v zelenej miestnosti v U Street Music Hall. Bol by som v týchto rôznych kluboch a rozdával svoje vizitky a letáky. Potom by klub skončil, rozsvietilo by sa svetlo a všetky moje vizitky by boli na zemi.
Staré klišé nikdy nevieš, kto sleduje, sa ukázalo ako opakujúca sa téma v jej živote. Bol to prípad DJ Komari, ktorý sa stretol s Lennoxom, keď boli obaja študenti na Wilson High School (jednej z niekoľkých škôl, ktoré navštevovala). Predtým, ako sa stal jej DJ-om, jeho prvé spomienky na Lennox boli na jej hlas na hudobnej triede v 11. ročníku a na ňu a jej letcov po kluboch. Bol to aj prípad, keď rapper Omen z Dreamville natrafil na jej hudbu cez internet.
Lennoxov vzostup je dôkazom vytrvalosti a hmatateľného vplyvu technológie. V hudobnom priemysle sa internet môže stať skutočným zobrazením korytnačky a zajaca. Virálne pôsobenie prináša okamžité výsledky – fanúšikovská základňa, ktorá exponenciálne rastie v priebehu niekoľkých dní a v niektorých prípadoch môže vyústiť do rekordnej dohody. Ale mnohí umelci, ktorí sa príliš spoliehajú na túto metódu, majú krátkodobú slávu; vírusový nie je vždy životaschopný. Naopak, v pomalom budovaní je udržateľnosť. Lennox tak našiel dokonalý domov s Dreamville.
J. Cole môže byť typickým príkladom toho, ako vyzerá organický úspech v ére internetu. Vydal množstvo mix pások, ktoré mu nakoniec v roku 2010 vyniesli zmluvu s Jay Z’s Roc Nation label a všetky štyri jeho albumy sa odvtedy držali na prvom mieste v rebríčku Billboard 200.
Vštepujú nám, že najlepší pocit je vytvoriť pieseň zo srdca, ktorá sa náhodou rozbehne, hovorí Lennox. Je to najlepší pocit, keď sa o to príliš nesnažíte. je to požehnanie. (Andre Chung pre Livingmax)
Aj keď je Lennox na začiatku svojej kariéry, kráčala podobnou cestou. Začala nahrávať cover verzie na YouTube a neskôr aj pôvodné piesne na SoundCloud. Jej obálky si získali určitú pozornosť, ale nie dostatočnú na to, aby si zarezervovali seriózne predstavenia. V roku 2013 vydala svoje EP Ariography — sedemskladbovú prehliadku jej majestátneho hlasu a úprimného písania piesní. Toto EP nakoniec zachytilo Omenovo ucho a inšpirovalo ho, aby siahol po spolupráci, ktorá by položila základy pre jej predstavenie Colea.
Na konci dňa som bol naozaj blízko k tomu, aby som prestal, priznáva Lennox. Začínal som akceptovať, že možno zo mňa bude len spevák SoundCloud, a vtedy prišiel Dreamville a zachránil ma.
Táto úprimnosť sa prejavuje v každom aspekte jej prezentácie. Jej vystupovanie na javisku a v zákulisí je nenútené a prirodzené, hoci je tu nedefinovateľná hviezdna kvalita, vďaka ktorej vyniká v miestnosti. Je vyrovnaná a pôvabná; úzkosť, o ktorej hovorí, je pre divákov takmer neviditeľná. Jej estetika je podceňovaná v odvetví, ktoré oceňuje očarujúce verzie ženskej sexuality.
Ľudia prichádzajú a hovoria im, že musia vyzerať super-sexy alebo sa takto obliekať alebo tancovať, hovorí Hamad. Niekedy, keď to ľudia vidia, nerozpoznajú to. Oni tú osobu nepoznajú. Títo ľudia nie sú vo vašom každodennom živote.
Iste, relatabilita hrá rolu v Lennoxovej remíze. Je ľahké sa s ňou spojiť v hudbe, a keď našla svoj hlas, našla odvahu byť lepšou verziou samej seba. Na žene, ktorá je sexy, sú aj iné veci, napríklad jej intelekt, to, čo hovorí, prirodzené krásne kučery, ktoré vyrastajú z jej vlasov, čo si predstavuje.
Jednou z vecí, za ktorými stojí, je nefalšovaná sebaláska a tvorba hudby, ktorá to odráža. Jej EP Pho zhŕňa multidimenzionálnu skúsenosť ženstva v jazyku, ktorý strieda profánnu a politicky korektnú zmyselnosť. Našla úľavu v metóde Dreamville, ktorá povzbudzuje svojich umelcov, aby robili hudbu, ktorú chcú robiť, a nie hudbu, ktorá funguje. Ak má Lennoxová v pláne vrchol rebríčka, bude to podľa jej vlastných podmienok.
Vštepujú nám, že najlepší pocit je urobiť pieseň zo srdca, ktorá sa náhodou rozbehne, hovorí. Je to najlepší pocit, keď sa o to príliš nesnažíte. je to požehnanie.
