Generálna prokurátorka New Yorku Letitia Jamesová tento týždeň podnikla dve opatrenia na zastavenie nezákonných a monopolných obchodných praktík prevádzkovateľov lyžiarskych stredísk v centre New Yorku.
James žaluje spoločnosť Intermountain Management za to, že kúpila jej hlavného konkurenta, Toggenburg Mountain, a následne ju zatvorila, aby nasmerovala lyžiarov do vlastných lyžiarskych hôr. Okrem toho generálny prokurátor James ukončil nezákonnú dohodu medzi majiteľom Greek Peak Mountain Johnom H. Meierom a Intermountainom, ktorá zakazovala Meierovi konkurovať Intermountainu alebo najímať ktoréhokoľvek z jej zamestnancov. V dôsledku vyrovnania s kanceláriou generálneho prokurátora je Meier povinný zaplatiť štátu 195 000 dolárov a bude spolupracovať pri súdnom spore proti Intermountain.
„Intermountain sa snažil zmraziť konkurentov, aby zvýšil svoje zisky a ovládol lyžiarsky trh v regióne. Podnikáme kroky na ukončenie týchto nezákonných opatrení a ochranu pracovníkov, lyžiarov a spotrebiteľov,“ uviedol James v tlačovej správe. „Monopoly nie sú hra. Poškodzujú spotrebiteľov, zvyšujú ceny a obmedzujú príležitosti pracovníkov. Nenásytné správanie Intermountainu nechalo lyžiarov v chlade, aby si mohli vyložiť vlastné vrecká a byť na vrchole lyžiarskeho trhu. Môj úrad nebude tolerovať nezákonné a nekalé praktiky veľkých aj malých podnikov.“
V auguste 2021 John Meier, prevádzkovateľ gréckej hory Peak Mountain, predal horu Toggenburg – základ pre lyžiarov a snowboardistov v oblasti Syracuse – svojmu hlavnému konkurentovi, spoločnosti Intermountain. Intermountain vlastní a prevádzkuje jediné ďalšie dve lyžiarske strediská v oblasti Syracuse, Labrador a Song Mountains. Žaloba OAG tvrdí, že Intermountain kúpil Toggenburg iba preto, aby vylúčil konkurenciu, čo bolo jasné, keď okamžite zatvoril Toggenburg a oznámil, že Toggenburg nebude znovu otvorený pre nadchádzajúcu sezónu. Namiesto toho, aby spoločnosť Intermountain pokračovala v prevádzke Toggenburgu, navrhla svojim zákazníkom jazdiť na Labrador alebo Song Mountain, aby Intermountain mohol získať dodatočné tržby. Spoločnosť Intermountain tiež verejne oznámila, že vloží obmedzenie listiny, ktoré budúcim kupujúcim zakáže používať Toggenburg ako lyžiarske stredisko, čím sa presadí ako jediný lyžiarsky prevádzkovateľ v oblasti Syrakúz.
V žalobe sa uvádza, že partneri Intermountainu Peter Harris a Richard Sykes roky spolupracovali na protikonkurenčnej schéme kúpy Toggenburgu a zriadenia svojho monopolu, opakovane oslovovali pána Meiera, pozývali ho na drinky do súkromných spoločenských klubov, na jedlá v miestnych reštauráciách a dokonca organizovali „faux buy“, kde pána Meiera oslovili cez tretiu stranu. Keď pán Meier nakoniec súhlasil s predajom, majitelia Intermountainu od neho požadovali, aby súhlasil s tým, že päť rokov nebude konkurovať žiadnemu z lyžiarskych stredísk Intermountain, vrátane Labradoru a Song Mountains.
Dohoda o zákaze konkurencie zakazovala pánovi Meierovi najímať ktoréhokoľvek zo zamestnancov spoločnosti Intermountain, od údržbárov až po prevádzkovateľov lyžiarskych vlekov, čo je známe ako ustanovenie o zákaze pytliactva. Dohody a ustanovenia o zákaze pytliactva znižujú konkurenciu pre zamestnancov a narúšajú bežné mechanizmy stanovovania miezd, čím poškodzujú pracovníkov. Vyšetrovanie OAG nezistilo žiadny dôvod pre ustanovenie o zákaze pytliactva a zistilo, že jeho zahrnutie bolo nezákonné. Okrem dohody so spoločnosťou Intermountain uzatvoril pán Meier podobné dohody so svojím bývalým partnerom Marcom Stemermanom a E. Jamesom Hickeym. Dohoda s pánom Stemermanom obsahovala ustanovenie o zákaze pytliactva a dohoda s pánom Hickeyom mala geografické obmedzenie, ktoré pánovi Hickeymu zakazovalo súťažiť v okruhu 70 míľ okolo Toggenburgu. V konečnom dôsledku tieto nezákonné dohody poškodili mobilitu pracovníkov a výber povolania.
OAG ukončila tieto nezákonné dohody a pán Meier zaplatí štátu 195 000 dolárov, čo je suma, ktorú za dohodu zaplatila spoločnosť Intermountain. Od pána Meiera sa tiež vyžaduje, aby spolupracoval so súdnym sporom OAG proti Intermountain.
V rámci súdneho sporu proti Intermountainu sa generálny prokurátor James snaží požiadať Intermountain, aby predal jeden zo svojich rezortov a zrušil svoju nezákonnú dohodu o zákaze konkurencie. Okrem toho generálny prokurátor James žiada peňažnú úľavu za neoprávnene získané zisky od zákazníkov spoločnosti Toggenburg, ktorí boli nútení presťahovať sa do spoločnosti Intermountain, a občianskoprávne sankcie za nekalé a nezákonné obchodné praktiky spoločnosti Intermountain.
Túto záležitosť a súdne spory riešia námestníci generálneho prokurátora Benjamin J. Cole a Tal M. Elmatad z Protimonopolného úradu pod dohľadom zástupkyne predsedníčky Amy McFarlaneovej a predsedníčky úradu Elinor Hoffmannovej. Protimonopolný úrad je súčasťou divízie pre hospodársku spravodlivosť, ktorú vedie hlavný zástupca generálneho prokurátora Chris D’Angelo a na ktorú dohliada prvá zástupkyňa generálneho prokurátora Jennifer Levy.
