Dozorná rada okresu Ontario mala svoje pravidelné mesačné zasadnutie o 18:30. streda. Stretnutie sa uskutočnilo prostredníctvom konferenčného hovoru WebEx kvôli kríze COVID-19. Už druhý mesiac po sebe boli z tohto stretnutia vylúčení obyvatelia aj médiá. Bohužiaľ, toto sa stáva opakujúcou sa témou na zasadnutiach vlády počas COVID-19.
New York má zákon o otvorených stretnutiach, ktorý vyžaduje, aby zasadnutia mestskej rady a dozornej rady boli otvorené pre verejnosť s niekoľkými veľmi obmedzenými výnimkami. Tento zákon je obsiahnutý v New York’s Public Officers Law, článok 7, oddiel 100 a kol. Zákon tiež stanovuje, že vládne subjekty musia o všetkých verejných zhromaždeniach informovať širokú verejnosť aj médiá. Oznámenia sa musia elektronicky zasielať médiám a musia byť zverejnené viditeľne pre verejnosť.
Príkaz guvernéra Andrewa Cuoma v New Yorku o pozastavení (Executive Order 202.1), ktorým sa uzavrel štát New York z dôvodu COVID-19, nepozastavil zákon o otvorených stretnutiach. Toto nariadenie skôr jednoducho uvádzalo, že verejné stretnutia by sa mali konať na diaľku a že by mal byť zabezpečený prístup verejnosti k stretnutiam na diaľku. V skutočnosti už zákon o otvorených stretnutiach stanovoval, že sa musí zabezpečiť verejný prístup na akékoľvek stretnutia, ktoré sa konajú prostredníctvom konferenčného hovoru alebo živého vysielania. Pre vládne subjekty je teda sotva novým konceptom, že sa od nich vyžaduje, aby verejnosti poskytovali prístup ku všetkým zasadnutiam mestskej rady, dozornej rady alebo iným zasadnutiam, na ktoré sa vzťahuje zákon o otvorených stretnutiach, ktoré sa konajú prostredníctvom konferenčného hovoru alebo živého vysielania.
Počas krízy COVID-19 sa to dôsledne nestalo. Po prvé, dozorná rada okresu Ontario neposkytla presné informácie o prístupe na zasadnutie dozornej rady 16. apríla 2020. Stretnutie, ktorého súčasťou bolo aj verejné vypočutie, pokračovalo aj napriek tomu, že nikto z verejnosti ani médií nemohol sledovať činnosť rady. V tom čase zástupkyňa predstavenstva Kristin Muellerová napísala e-mailom, že verejnosti a médiám bol znemožnený prístup na stretnutie z dôvodu nepredvídaných technických problémov s prístupom. Okres spätne zverejnil odkaz na zaznamenané stretnutie a pani Muellerová uistila LivingMax e-mailom, že technické problémy budú vyriešené na ďalšom zasadnutí predstavenstva.
Napriek Muellerovmu ubezpečeniu, že technické problémy budú vyriešené, bolo štvrtkové večerné zasadnutie predstavenstva opäť neprístupné verejnosti ani médiám. Keď používatelia klikli na odkaz, ktorý rada poskytla prostredníctvom svojej agendy, boli presmerovaní na stránku, ktorá uvádzala, že odkazovanú webovú stránku nemožno nájsť. Keď používatelia prešli priamo do aplikácie WebEx a zadali kód stretnutia a heslo, ktoré kraj uviedol v programe, dostali správu, že stretnutie nie je otvorené. Tieto chybové hlásenia boli stále prijímané až 21 minút po naplánovanom začiatku stretnutia.
V odpovedi na e-maily od LivingMax Mueller odpovedala, že nevedela, že odkaz v programe nefunguje, kým jej o 19:00 niekto nenapísal SMS. počas stretnutia. Naznačila, že po začatí stretnutia nemá žiadny spôsob, ako problém vyriešiť. Ďalej Mueller tvrdil, že tento problém dnes večer nemôžem predvídať. Mueller ďalej uviedla, že sa bude ďalej zaoberať situáciou a že ak budú mať ľudia problémy s prihlásením pred stretnutím, môžu jej poslať e-mail a ona im poskytne pomoc.
Muellerove tvrdenia jednoducho nedávajú zmysel. Zdá sa, že ak si kraj skutočne vážil účasť verejnosti na zasadnutiach dozornej rady, pred zverejnením programu by podnikol jednoduché kroky na overenie správnosti a funkčnosti odkazov uvedených v ich programe. Okrem toho by sa tiež zdalo rozumné, aby niekto overil správnosť odkazu v noci na schôdzi, keď sa schôdza otvárala verejnosti. Bez ohľadu na to by verejnosť nemala preskakovať cez ďalšie obruče, ako je napríklad posielanie textových správ, ak ste náhodou jednotlivec, ktorý má číslo svojho mobilného telefónu alebo posielate e-mailom riaditeľovi predstavenstva, aby ste získali prístup na stretnutia. Podľa newyorských zákonov majú byť tieto stretnutia skôr otvorené pre celú verejnosť bez neprimerane zaťažujúcich obručí.
Fingerlakes1 konzultoval s Výborom štátu New York pre otvorenú vládu na ministerstve zahraničných vecí štátu New York, či technické problémy, ktoré sa vyskytli na zasadnutiach dozornej rady okresu Ontario a mestskej rady v Ženeve (popísané nižšie), predstavujú porušenie zákona o otvorených stretnutiach. Kristin O’Neill, zástupkyňa riaditeľa Výboru pre otvorenú vládu, odpovedala, že ak si je verejný orgán vedomý toho, že problémy s technológiou verejnosti bránia v prístupe na diaľku k stretnutiu, mal by to odložiť, kým sa problémy neodstránia. Bolo by to ako mať stretnutie na radnici so zamknutými dverami. O’Neill ďalej uviedol, že pokračujúce stretnutia v rozpore so zákonom o otvorených stretnutiach by mohli viesť k právnym námietkam voči akýmkoľvek krokom vykonaným počas stretnutia.
Spoločnosť LivingMax sa tiež obrátila na predsedu dozornej rady okresu Ontario Jacka F. Marrena a dočasného správcu okresu Briana Younga, aby sa k tejto téme vyjadrili, ale v čase písania tohto článku neodpovedali na žiadosť o komentár. Ak odpovedia, LivingMax po prijatí pridá ich komentáre k tomuto článku.
Bohužiaľ, Ontario County nie je jediným problémom s prístupom k verejným stretnutiam. V stredu 6. mája 2020 zasadalo mestské zastupiteľstvo v Ženeve mesačne. Toto stretnutie sa konalo prostredníctvom konferenčného hovoru zoom kvôli COVID-19. Program zasadnutia bolo ťažké nájsť, pretože mesto ho zverejnilo len v kalendári a nezverejnilo ho na webovej stránke mestského zastupiteľstva. Po nájdení bola jedinou informáciou poskytnutou na prístup k stretnutiu, že sa bude vysielať naživo prostredníctvom Finger Lakes Television, verejnej televíznej stanice okresu, ktorá je prevádzkovaná v areáli Finger Lakes Community College. Agenda neposkytla priame informácie Zoom Access. Prístupové informácie Zoom boli poskytnuté iba obyvateľom, ktorí pred stretnutím požiadali o verejné pripomienky.
Ako nie je na ženevskom mestskom zastupiteľstve nič neobvyklé, stretnutie trvalo dlho. Približne o 21:22, hneď po tom, čo Rada odhlasovala svoje prvé nočné uznesenie, televízia Finger Lakes prerušila prenos živého stretnutia a prepla svoj program na vopred nahraté, predtým odvysielané vysielanie COVID-19 v okrese Ontario. aktualizovať. Keďže Finger Lakes Television bol jediným prostriedkom prístupu na stretnutie, ktorý mesto poskytlo, tento prechod pripravil obyvateľov mesta a médiá o možnosť sledovať rovnováhu stretnutia.
cestuje do Španielska z USA
Manažér mesta Ženeva Sage Gerling uviedol, že mesto bude riešiť otázku, ako zjednodušiť vyhľadávanie programov zasadnutí Rady. Gerling tiež uviedol, že mestská rada ukončila svoje zasadnutie hneď, ako sa dozvedela, že televízia Finger Lakes prerušila živé vysielanie. Avšak recenzia videa zverejneného na webovej stránke Finger Lakes Television ( https://fingerlakestv.org/geneva-city-council-meetings/ ) uviedol, že zasadnutie Rady trvalo približne 1 hodinu a 8 minút, keď televízia Finger Lakes ukončila živé vysielanie zo zasadnutia. Táto 1 hodina a 8 minút stretnutia sa v podstate rovnalo neverejnému stretnutiu v rozpore so zákonom o otvorených stretnutiach, keďže verejnosť a médiá boli vylúčené z jeho sledovania.
Lenore Friend, FLCC Liaison to Finger Lakes Television uviedla, že k prerušeniu došlo v dôsledku nesprávnej komunikácie medzi zamestnancami v dôsledku skutočnosti, že zamestnanci nie sú schopní úzko spolupracovať kvôli COVID-19. Toto vysvetlenie tiež vyznieva prázdno, pretože vo štvrtok večer Finger Lakes Television sa zrejme opäť chystala prerušiť vysielanie zasadnutia mestskej rady Canandaigua o 21:00. a to aj v prípade, že by nebola dokončená činnosť rady. Ako to bolo, vysielanie bolo náhle ukončené, pretože zastupiteľstvo sa skončilo. Navyše, tieto vysielania nie sú pre Finger Lakes Television novinkou, keďže sa už nejaký čas uskutočňujú na základe zmlúv s mestom Ženeva a mestom Canandaigua.
Napokon, problémy s upozornením pretrvávali počas pandémie COVID-19. Napríklad, hoci Mestská rada Canandaigua pravidelne informuje médiá o svojich pravidelných zasadnutiach prostredníctvom e-mailu, Rada mala dve mimoriadne zasadnutia 9. apríla 2020 a 16. apríla 2020. Zasadnutie 9. apríla bolo zvolané s cieľom naplánovať verejné vypočutie, ktoré sa konalo 16. apríla 2020. Išlo o mimoriadne zasadnutia, ktoré sa neobjavili v riadnom kalendári zasadnutí Rady a nezdá sa, že by si ich verejnosť všimla. V skutočnosti je úplne nejasné, najmä vzhľadom na to, že počas krízy COVID-19 by verejnosť nenavštevovala bežné miesta, kde mesto zverejňuje oznámenia o stretnutiach, ako sa Rada zaviazala informovať verejnosť o týchto stretnutiach vrátane verejného prerokovania. O’Neill z Výboru pre otvorenú vládu uviedol, že verejné subjekty sú naďalej povinné dodržiavať oznamovacie požiadavky zákona o otvorených stretnutiach bez ohľadu na to, či subjekt pôsobí za normálnych okolností alebo za mimoriadnych okolností, ako je napríklad súčasný výkonný príkaz New York Pause. Spoločnosť LivingMax sa obrátila na mesto Canandaigua so žiadosťou o komentár k týmto problémom s upozorneniami a ak nejakú dostaneme, pridáme ich odpoveď.
V konečnom dôsledku je kríza, akou je COVID-19, vtedy, keď občania, či už priamo alebo prostredníctvom médií, najviac potrebujú prístup k vládnym informáciám. V súčasnosti subjekty v okrese Ontario sklamajú verejnosť. Bez ohľadu na to, či ide o úmysel alebo z jednoduchej nedbanlivosti, vládne subjekty si neplnia svoje povinnosti zabezpečiť, aby boli virtuálne stretnutia úplne a ľahko dostupné verejnosti a médiám. Je čas, aby tieto subjekty, najmä okres Ontario, brali prístup verejnosti k virtuálnym stretnutiam vážne.
Nechať si každé ráno doručiť do schránky najnovšie titulky? Prihláste sa do našej rannej edície a začnite svoj deň.
