Ak chcete vegetariánske jedlo v Soule, môžete zvážiť vyskúšanie Ritz-Carlton, kde boli čašníci pravdepodobne vyškolení, aby sa neposmievali bizarným požiadavkám cudzincov na jedlo. Pri autentickom kórejskom jedle by ste však mohli zostať pri kimchi a nedôverčivosti. Juhokórejčania sú vášniví mäsožravci, čo potvrdila aj Han Kang vo svojom novom provokatívnom románe Vegetarián.
Mlčanlivá gazdiná Yeong-hye je podľa jej manžela vo všetkých smeroch úplne neprehliadnuteľná – až kým sa nerozhodne vyhodiť všetko mäso do ich mrazničky. Mal som sen je jej jediné vysvetlenie. Román je štruktúrovaný ako triptych, pričom každý z nich zdôrazňuje reakciu iného člena rodiny na Yeong-hyeovu ohromujúcu voľbu. Iba v prvej časti sa nám ponúka priamy prístup k motiváciám Yeong-hye cez jej krvou nasiaknuté sny o zabíjaní zvierat.
Tieto strašidelné sny stoja v priamom protiklade k Yeong-hyimu bez fantázie a podľa knihy, ktorý od nej očakáva úplnú vernosť. Už len tá predstava, že by mohla existovať jej druhá strana, taká, kde si sebecky robila, čo sa jej zachcelo, bola úžasná, rozmýšľa. Kto by si pomyslel, že môže byť taká nerozumná? Aj jej otec sa nevrlo dožaduje: Ako sa môžeš volať moja dcéra?
Kang považuje vegetariánstvo za feministickú voľbu, vzburu proti konformite a patriarchátu – najmä keď Yeong-hye, ktorá vždy rada chodila bez podprseniek, sa začala vyzliekať na verejných miestach.
Druhú časť románu po rozvode rozpráva jej švagor. V Kórei možno nemajú veľa bradatých hipsterských vegánov, no evidentne majú svoj podiel na avantgardných umelcoch produkujúcich umenie so zmiešanými médiami a táto umelkyňa, posadnutá Yeong-hye (vrátane materského znamienka na zadku), chce, aby hviezda vo svojom najnovšom výtvore. Maľuje kvety na jej telo a filmuje ju, pričom sa snaží dosiahnuť pocit, že všetko nadobudlo nejakú mimozemskú podobu. Ale to nestačí. Presviedča priateľku umelkyňu, tiež bohato namaľovanú, aby s ňou mal sex pred kamerou. Ani to nestačí. Čitateľ môže hádať, kam sa jeho umenie posúvajúce hranice bude uberať ďalej. Kang má veľa čo povedať o komplikovanej povahe mužského pohľadu, ale skutočným prekvapením je, ako Yeong-hye vníma svoju objektivizáciu. Na prekvapenie umelkyne ju telo pomaľované kvetmi vážne vzrušuje.
Je to preto, že verí, že sa stáva rastlinou. Na psychiatrickom oddelení o tri roky neskôr už nie je vegetariánka; je anorektička. Tvrdí, že vôbec nepotrebuje jedlo. Potuluje sa vonku v daždi nahá, aby mohla správne fotosyntetizovať. Sestra Yeong-hye, In-hye, rozpráva túto časť. Oddaná matka a majiteľka úspešnej kozmetickej firmy In-hye je jedinou členkou svojej rodiny, ktorá neopustila svoju hospitalizovanú sestru. Keď si Yeong-hye plní svoju povinnosť a upadá do šialenstva, uvedomí si, že ona sama strávila celý svoj život ako dieťa, ktoré nikdy nežilo, obmedzené spoločenskými očakávaniami.
Mená majú iba Yeong-hye, In-hye a In-hye's batoľa. Ostatné postavy sú identifikované ich iniciálami v štýle Kafka. V skutočnosti Kangov námet a tón vďačí za veľa Kafkovi, najmä The Hunger Artist, ktorý podobne predstavuje pomaly miznúceho protagonistu a prepracovanú rozšírenú metaforu o tvorbe umenia v konvenčnej spoločnosti.
Kafkovská kvalita závisí od doručenia surrealizmu pokojným, takmer mŕtvym spôsobom – spomeňte si, že Gregor Samsa, keď zistil, že sa v Premene zmenil na gigantický hmyz, sa obáva, že zmeškal vlak. Kang prezentuje metamorfózu svojej hrdinky ostro a nezaujato, aj keď dochádza k prepadnutiam do nálady otriasajúcej melodrámy, ako keď pri úvahách o jej reakcii na manželské znásilnenie In-hye zrazu zistí, že sa chce bodnúť do očí. paličky alebo jej hlavu prelejte vriacou vodou z kanvice. Čo však robí The Vegetarian príťažlivým, je väčšinou kontrolovaný hlas. Či už Yeong-hye robí niečo také relatívne normálne, ako je odmietanie sladkokyslého bravčového mäsa, alebo také bizarné ako chytanie a jedenie živého vtáka nahého vo verejnej záhrade, hlas zostáva chladne reportérsky.
Kang, obyvateľ Južnej Kórey, študoval tvorivé písanie na workshope spisovateľov v Iowe na University of Iowa. Ide o jej prvý román, ktorý vyšiel v Spojených štátoch, hoci doma je už teraz najpredávanejšou literárnou hviezdou. Preklad Deborah Smithovej, ktorý bol pôvodne vydaný v Anglicku, obsahuje niekoľko príležitostne rušivých Britizmov. (Postavy v tomto románe sa vyzlečú nohavičky , slovo, ktoré americké publikum sotva dokáže prečítať bez smiechu.) Je ľahké si predstaviť, že v spoločnosti tak reštriktívnej, akou je Kangova Južná Kórea, by tento román mohol pôsobiť obzvlášť odvážne. Pre západných čitateľov je šokujúcejší neospravedlňujúci sexizmus, proti ktorému sa hrdinka búri.
Lisa Zeidnerová Najnovším románom je Love Bomb. Vyučuje v programe MFA na Rutgers University v Camdene.
VegetariánAutor: Han Kang
Z kórejčiny preložila Deborah Smith
Hogarth. 188 str. 21 USD
